VPN（Virtual Private Network）は、インターネットや公衆回線網を利用してプライベートネットワークを構築する技術のことです。複数の拠点間に暗号化された接続環境を構築し、専用線を利用しているようなネットワークを実現します。 VPNにはいくつかの種類があります。代表的なのがIPsecやPPTP、SSLなどを利用してインターネット回線をトンネリングする「インターネットVPN」です。また、通信事業者が提供する帯域共有型の専用閉域網を利用してプライベートネットワークを構築する「IP-VPN」もよく利用されています。 VPNは安価な回線を利用しながらデータの改ざんや窃取・盗聴を防止できるという特長がありますが、通信の暗号化/復号化処理の負荷が高いという課題もあります。そうした課題を解決しながら安全なVPNを構築するために、VPN専用アプライアンスも登場しています。
